Dans le cadre de la directive n° 91/676/CEE, dite « directive nitrates », les services de l’Etat – DIREN, DRASS, DDASS ont en charge une surveillance périodique des teneurs en nitrates des eaux, afin de détecter et de délimiter les zones atteintes par la pollution nitratée d’origine agricole.

Tous les quatre ans, une campagne de mesures comprenant 4 prélèvements sur chaque captage témoin est réalisée de septembre à août. En région PACA, jusqu’à la campagne de suivi de 1997-98, le nombre de points de mesure était compris entre 16 et 31 captages par département (en majorité des captages AEP - Adduction Eau Potable) suivis par les services de la DDASS). Pour la campagne 2000-2001, il est apparu nécessaire de compléter le réseau de mesures dans certains secteurs sensibles par des points de captage autres que ceux destinés à l’AEP.

La DIREN PACA a donc procédé à la mise en place d’une centaine de points complémentaires constitués d’ouvrages privés , ce qui porte à plus de 200 le nombre de points de ce réseau.